Messari : nouveau CEO, licenciements et virage IA

Messari tourne la page

Lundi, le fournisseur de donnees blockchain Messari a annonce un changement de direction accompagne de licenciements. Eric Turner, CEO depuis juillet 2024, quitte ses fonctions. C'est Diran Li, directeur technique de l'entreprise depuis plus de sept ans, qui prend les commandes.

Turner avait recupere le poste en interimaire apres la demission du fondateur Ryan Selkis. Sur X, il a reconnu que la decision n'avait pas ete simple : "Ce n'etait pas un choix facile, mais c'est le bon pour la prochaine phase de l'entreprise, et Diran a tout mon soutien."

Le depart du CEO s'accompagne de reductions d'effectifs. Aucun chiffre n'a ete communique, mais Turner decrit une "journee difficile pour l'equipe, alors que nous disons au revoir a de nombreuses personnes qui ont contribue a batir Messari."

Ce n'est pas la premiere fois. L'entreprise avait deja supprime environ 15 % de ses salaries a temps plein en janvier 2025, et une coupe similaire avait eu lieu en fevrier 2023. Trois vagues de licenciements en trois ans, ca commence a ressembler a un schema recurrent.

Le virage IA-first

Diran Li n'a pas attendu pour clarifier la direction. Dans son premier message en tant que CEO, il plante le decor : Messari se repositionne comme une "entreprise IA-first au service des institutions, a travers la recherche et les produits d'intelligence artificielle."

Si vous connaissez Messari, vous savez que c'est un changement de cap radical. La boite a ete fondee en 2018 comme une pure plateforme de donnees et de recherche dediee a la crypto. Pendant des annees, elle s'est construite une reputation solide aupres des investisseurs institutionnels grace a ses rapports d'analyse et ses bases de donnees sur les protocoles blockchain.

L'integration de l'IA dans ses produits avait commence timidement en 2024. Avec Li aux commandes, le mouvement passe a la vitesse superieure. Il avait d'ailleurs prepare le terrain la semaine derniere en annoncant l'adoption du protocole x402.

Ce protocole permet a des agents IA d'acceder aux donnees institutionnelles de Messari et de les payer directement avec un portefeuille crypto. Pas de negociation commerciale, pas de contrat, pas de facturation mensuelle. L'agent autonome arrive, consulte les donnees dont il a besoin et regle la note en temps reel, transaction par transaction.

C'est ce qu'on appelle l'IA agentique, et c'est probablement le sujet le plus surveille dans la tech en ce moment. Des programmes autonomes capables de naviguer sur le web, de prendre des decisions et d'acheter des services sans intervention humaine. Pour une boite assise sur l'une des bases de donnees crypto les plus completes du marche, le positionnement a du sens.

La crypto bascule vers l'IA

Messari ne fait pas cavalier seul. Plusieurs entreprises nees dans l'ecosysteme crypto ont pris le meme virage ces derniers mois.

Core Scientific et Cipher Mining reconvertissent leurs fermes de minage en datacenters pour l'entrainement de modeles d'IA. MARA Holdings diversifie son activite au-dela du Bitcoin. Hut 8 et Galaxy Digital explorent des partenariats avec des acteurs de l'intelligence artificielle.

La logique est pragmatique. Le minage de cryptomonnaies et l'entrainement de modeles de machine learning reposent sur le meme type de materiel : des GPU haute performance. Quand le cours du Bitcoin stagne ou que la difficulte de minage explose, ces entreprises ont tout interet a reorienter leurs capacites de calcul vers un marche en pleine croissance.

Le cas de Messari est un peu different. L'entreprise ne dispose pas de fermes de GPU. Son atout, c'est la donnee. Dans un monde ou des milliers d'agents autonomes vont avoir besoin de flux d'information fiables pour operer sur les marches crypto, les donnees de qualite institutionnelle deviennent un actif convoite.

Les salaries paient la facture

Derriere les communiques corporate, il y a une realite moins confortable. Les licenciements a repetition chez Messari illustrent le cout humain de ces transformations.

Li l'a formule avec diplomatie : "Nous avons du nous separer de nombreux coequipiers qui ont contribue a construire Messari." Ce sont des analystes financiers, des ingenieurs data et des equipes produit qui se retrouvent sur le marche de l'emploi.

Pivoter vers l'IA, c'est reconnaitre que les competences d'hier ne sont plus celles dont on a besoin demain. Les chercheurs crypto qui redigeaient des rapports de 50 pages cedent la place a des pipelines automatises. Les developpeurs qui maintenaient des dashboards sont remplaces par des interfaces agentiques.

Le marche crypto traverse une phase de consolidation. Les mega-levees de fonds de 2021 sont loin. Les valorisations ont chute, les recrutements se sont geles, et les entreprises cherchent un second souffle. L'IA offre cette perspective, mais elle impose ses regles : des equipes plus compactes, plus techniques, et des modeles economiques qui restent a prouver.

Messari fait le pari que l'avenir de la donnee crypto passe par les agents intelligents. C'est probablement le bon appel. Mais les personnes qui ont construit la plateforme qu'on connait aujourd'hui n'en beneficieront pas forcement.