Tumblr refond ses reblogs et provoque un tollé massif

Tumblr touche à son ADN et ça ne passe pas

Tumblr vient d'annoncer une refonte majeure de son système de reblogs, la fonctionnalité qui a fait la réputation de la plateforme depuis sa création. Et autant dire que la communauté ne l'entend pas de cette oreille. En quelques heures, les réactions négatives ont inondé le site.

Pour ceux qui ne connaissent pas Tumblr, c'est un réseau social où le partage fonctionne par "reblogs". Quand quelqu'un poste quelque chose d'intéressant, vous pouvez le rebloguer sur votre propre profil, en y ajoutant éventuellement un commentaire. Ces reblogs s'enchaînent et forment ce qu'on appelle des "chaînes de reblogs", des conversations à rallonge qui sont devenues la marque de fabrique du site.

Ce qui change concrètement

Avec la mise à jour du 16 mars, Tumblr transforme chaque reblog en une sorte de post autonome. Vous pouvez désormais liker, rebloguer ou répondre à n'importe quel maillon de la chaîne individuellement. Chaque reblog a ses propres compteurs de likes et de partages, au lieu d'un seul chiffre agrégé pour tout le fil.

Dit comme ça, ça a l'air plutôt pratique. Sauf que dans les faits, ça transforme les reblogs en quelque chose qui ressemble furieusement aux quote tweets de X (ex-Twitter). Et c'est exactement ce que les utilisateurs de Tumblr ne voulaient pas.

Pourquoi les utilisateurs sont furieux

Les critiques fusent de toutes parts. Un utilisateur influent du site résume le problème : "Ça donne à chaque reblog la même fonction qu'un quote tweet, mais ce n'est ni emboîté ni conçu pour cet usage. Ça détruit complètement la façon dont les conversations se tiennent sur le site."

Plusieurs inquiétudes reviennent en boucle dans les discussions. D'abord, les créateurs de contenu, artistes, écrivains, photographes, ces gens qui font vivre Tumblr depuis des années, craignent que cette mise à jour ruine leur visibilité. Sur l'ancien système, un post populaire accumulait des milliers de notes (l'équivalent des likes et partages). Maintenant, ces chiffres se dispersent entre chaque reblog.

Ensuite, il y a la question du harcèlement. Avec l'ancien système, rebloguer un post pour le critiquer restait assez contenu. Le nouveau système rend la chose beaucoup plus facile et visible. Pour les personnes qui subissent du harcèlement en ligne, c'est un recul.

Le syndrome du réseau social qui veut être un autre

Ce qui agace le plus les utilisateurs, c'est le sentiment de déjà-vu. Tumblr essaie de ressembler à X et à d'autres réseaux sociaux, alors que c'est justement sa différence qui lui permet de survivre. "Si Tumblr devient comme tous les autres sites, les gens iront sur ces autres sites", résume un commentaire très partagé.

C'est un problème récurrent dans la tech. Un réseau social qui fonctionne grâce à ses particularités décide de copier la concurrence, et finit par perdre ce qui le rendait unique. On l'a vu avec Snapchat qui a copié Instagram, puis Instagram qui a copié TikTok.

Tumblr va-t-il faire machine arrière ?

Pour l'instant, Tumblr n'a pas réagi officiellement aux critiques. La mise à jour est en cours de déploiement et touche progressivement tous les utilisateurs. La question maintenant, c'est de savoir si la plateforme va maintenir le cap ou faire marche arrière.

Tumblr a un historique compliqué avec les décisions controversées. Le ban du contenu adulte en 2018 avait provoqué un exode massif d'utilisateurs. La plateforme n'a jamais vraiment retrouvé sa taille d'avant. Cette nouvelle décision risque d'enfoncer le clou si elle n'est pas corrigée rapidement.

Une chose est sûre : les utilisateurs de Tumblr ne sont pas du genre à accepter en silence.